ここでは、インターネットの世界でメールサーバはどのようにアクセスできるか説明します。これは特にメールサーバのセキュリティを理解する上で必要な知識です。
多分皆さんの多くは、学校や教育センターのメールサーバやプロバイダー等、実際パソコンを利用してところから物理的にも近いメールサーバを利用していると思います。ところが、世界中のＷｅｂサーバからホームページが見れると同じように、メールサーバもインターネットのどこかのあれば、あなたはそれを利用することができます。例えば、図2.8-1に示したようにＡさんは自宅からプロバイダーのメールサーバを普段使っていたとします。そしてＡさんが学校に行き学校がインターネットにつながっていたならば、その学校からも自宅でアクセスしているプロバイダーのメールサーバを使って送信したりPOP3を使ってメールを受信することができます。
これはWebサーバのIPアドレスをDNSサーバを使って知ることができたように、メーラーもDNSサーバーを使ってメールサーバのIPアドレスを知ることができるからです。
最近、無料又は有料でメールアドレスだけを提供するサービスがあります。何も一人一個のメールアドレスしか使えない訳ではなく、必要に応じて複数のメールアドレスを使ってもかまいません。これらのサービスは単にインターネット上にメールサーバがあり、あなたはそのサーバにアクセスしてメールの送受信が可能です。もちろん、メールサーバを使うため、あなたのパソコンがインターネットの世界に接続する手段は、あなたの方で用意しなければいけません。