理屈で覚えるパソコン入門：

４．３　プロバイダーの契約はどうするの
　いよいよ、インターネットを接続するために、プロバイダーと契約です。まず、どんなプロバイダーがあるか、まとめてみました。　

最近では、各社ともサービスの充実を競争しているため、上の表の全国系プロバイダー／メーカー系プロバイダー／通信事業系プロバイダー／パソコン通信系プロバイダーについては、ほとんど差がなくなってきています。
　次にプロバイダーを選ぶ場合に、料金と同時に重要な項目であるアクセスポイントについて説明します。

　アクセスポイントは、インターネットを使うために、電話やＩＳＤＮを使ってプロバイダーに接続しますが、この時の電話をつなぐ先のことです。通常の電話と同じようにアクセスポイントの電話番号に電話をかけます。たとえば、同じ市内にアクセスポイントがあれば、市内料金で電話がかけられると同じ料金でインターネットに接続できます。但し、市内にアクセスポイントが無くて、離れた市のアクセスポイントに接続する場合は、電話と同じように料金が上がります。
　上の図にしめしたように、例えば、地域系プロバイダーは「プロバイダー１」のように特定の地域にアクセスポイントを持っています。また、全国系プロバイダー／メーカー系プロバイダー／通信事業系プロバイダー／パソコン通信系プロバイダーは「プロバイダー２」や「プロバイダー３」は日本や海外等の各都市にアクセスポイントを持ち、これらのプロバイダーと契約すると、どこのアクセスポイントに接続しても使用できます。この例で、Ａさんは自宅で使うだけで、身近にあるプロバイダー１と契約しました。（地域系プロバイダーは町の電気屋さんのイメージがあります）。Ｂさんは、Ａ市に自宅があり、Ｂ市に個人事務所があるので、両方にアクセスポイントのあるプロバイダー２と契約しました。この場合同時に自宅と会社でいっしょに使わないのであれば、一つの契約だけで両方のアクセスポイントが使用できます。最近ではノート等持って、外で仕事をする人も多いと思いますが、出張等でいろいろな所からパソコンをインターネットにつなぎたい人は、アクセスポイントが各地にあるプロバイダーと契約すると良いでしょう。Ｃさんは、以前はＣ市にアクセスポイントがなかったので、一番近いＢ市にアクセスポイントを持つプロバイダー２と契約してました。最近プロバイター３がＣ市内にアクセスポイントを設置したとすると、Ｃさんはプロバイダー２の契約を解除して、プロバイダー３と契約した方が電話料金が安くなるでしょう。
［補足］市外局番とアクセスポイント
　どのアクセスポイントが近いか判断するのは、少し難しいところがあります。実は行政の市町村区分と電話会社の地域の区分が必ずしも一致していません。たとえば、市内電話や市外電話という考え方は電話局の区分で、例えば、となりの市にかけても実は市内電話料金ということがあります。もっと面倒なのが、自宅からと同じ市外局番のところに電話することは市内料金の感じがしますが、実は市外通話だったりします。このことは、実際近くの電話局に確認するか、すでにプロバイダー等に接続している近所の人に聞くしかありません。