理屈で覚えるパソコン入門：

３．２　ハードディスクの大きさ
　前ではハードディスクはフロッピー･ディスクの数千枚分のプログラムを記録できると説明しました。こんな大きなハードディスクですが、どんどん無限にプログラムをインストールできるわけではありません。特にＣＤでインストールするプログラムの中には、一回のインストールでフロッピー･ディスクで数百枚分もハードディスクに記録させるものもあります。パソコンの仕組みをよく知らないで、雑誌の付録等についているプログラムをどんどんインストールしていると、そのうちハードディスクがいっぱいになり、パソコン自体が動かなくなります。このようなトラブルが起きないように、ここではハードディスクの大きさとそれに関連したパソコンの単位について説明します。

左の図はウィンドウズの機能を使ってハードディスクの中をどの程度使っているか表示したものです。単位の話はこの後しますが、全体で１．５１ＧＢという大きさ（容量）があり、そのうち９７３ＭＢ使っていて、空いて残っているのが５７３ＭＢであることを示しています。容量という言葉はちょうどお酒やビールのビン等にも使う言葉で中にどれだけ物が入るか表します。ハードディスクもプログラム等を記録する入れ物と考えることができます。 　この空き領域は最低でも１００ＭＢは必要です。そして空き領域が数十ＭＢ以下になるとパソコンの動作が遅くなったり、最悪の場合は動かなくなったりします。このような時はすでにインストールしてあるプログラムを消したり（アンインストールともいいます）して空き領域を増やします。また、パソコンにどんどんプログラムを入れたい人は新しいハードディスクを購入してパソコンに増設します。

ハード･ディスク等の容量の単位は、やはり電気的な情報の記録の単位がもとになっています。一つの例として左の図に前に出てきたメモリを示しました。パソコン等のコンピュータの単位ではビットとバイトという２種類のものが使われています。 　ビットは左の図のように一つのスイッチで表されるような電気的なオン、オフの状態を表します。例えば１０ビットというと１０個の電気的なオン、オフの状態を表します。また、８ビットを一つにした１バイトという単位も使います。ビットは英語でｂｉｔ、バイトは英語でＢＹＴＥと書き、省略場合、例えば１ｂｉｔは１ｂ、１ＢＹＴＥは１Ｂと書きます。同じＢ（ビー）ですが、ビットの場合は小文字、バイトの場合は大文字にして区別しています。上の図のハードディスクの９７３ＭＢは大文字のＢなので、単位はバイトです。

　日常生活で長さを表すのに１ｍとか１ｋｍとか使っています。１０００ｍ＝１Ｋｍですが、皆さんもこの単位を使い分けていると思います。例えば、東京から大阪まで５５０ｋｍと言った方が、５５万ｍと言うよりなんとなくイメージが湧きます。パソコンの単位であるビットもバイトもかなり小さな単位なので、大きなものを表す時にイメージが湧きにくいことがあります。そこで１０００ｍ＝１Ｋｍと同じように上の説明でててきたＭＢやＧＢ等の単位を使っています。以下の表にこの単位と用途等をまとめました。一つの覚え方として、各単位が１０００倍になっています。

［補足］ＣＰＵの性能］
　パソコンの単位がわかったところで、この単位であらわされるＣＰＵの性能について考えましょう。よく１６ビットＣＰＵとか３２ビットＣＰＵとかいう言葉がテレビのコマーシャルで出てきます。この違いは何なのでしょうか。

左の図は前にも出てきた、メモリの内容を順番に読み込んでＣＰＵがその内容に従って動作することを説明したものです。１６ビットＣＰＵは一度に１６ビットのメモリの内容を読み込むことができます。たとえば、画面にアルファベットを表示することを考えると、アルファベットの１文字は８ビットでどの文字か指定さてれいるので、一回の読み込みで”ＡＢ”というように２文字を画面に表示できることになります。

左の図は６４ビットＣＰＵの様子を示しました。このＣＰＵでは一度に６４ビットのメモリの内容を読み込んで動作することができます。上と同じ例では、一度に”ＡＢＣＤＥＦＧＨ”の８文字を画面に表示することができます。同じことを１６ビットＣＰＵでするには、メモリの内容を読み込んで２文字画面を表示することを４回繰り返さないとできません。ＣＰＵの性能は他のいろいろな機能により変わってきますが、扱えるビット数の多いＣＰＵの方が性能的に速くなっています。

［体験しよう／練習しよう］（教育テキスト及び訓練プログラムを使用してください。）
レッスン８：ハードディスクの容量
（１）ハードディスクの容量の確認